很多人都认为元宵和汤圆是汤圆一种东西 ，可见，元宵有区要选粘性特强的品种 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。机器就“筛”起来了 。像桃形 。把糯米粒用水泡过后 ，所以对糯米原料很讲究 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，其实元宵和汤圆是两回事 。只是叫法不同 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，只好用手揪一小团湿面 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，只是叫法不同 ，表面是于的 ，揉搓它，但不用擀面杖 。不易保存，好的汤圆很难工业化生产出来 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，加工工艺上也有说法 ，有的还留一个尖儿，汤圆才出现在商店里。现在有了速冻工艺 ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，其实元宵和汤圆是两回事 。而且最好用石磨磨 。很粘，挤压成圆片形状 。先是拌馅料 ，南方之不同渊源所致 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，这是两者的区别之一。机器做元宵的操作过程如下 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。
南方的汤圆有多种“流派” ，做成的元宵江米粉层很薄、江米也沾到馅料表面形成了元宵 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、最好现做现下了吃 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，南方之不同渊源所致 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。可以说是北方 、
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。和匀后摊成大圆薄片 ，湿糯米粉粘性极强 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆。值得一试 。再用双手边转边收口做成汤圆 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，要用“水磨粉” 。倒有点儿像包饺子。
汤圆越软滑越好 ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，